Jihočeská úzkokolejka měla sny o spojení s Rakouskem už před pětadvaceti lety

Na jaře roku 2001 podepsal tehdejší ředitel Jindřichohradeckých místních drah a dnes mentor jihočeské úzkokolejky Jan Šatava dohodu o partnerství a spolupráci s rakouským spolkem Waldviertel Schmalspurbahverein (Spolku přátel waldviertelské úzkokolejky).

Cílem bylo naplnit plány na propojení jihočeské úzkokolejky s dolnorakouskou úzkokolejkou Gmünd-Litschau. Plány na propojení obou tratí existují již od roku 1902, ale zatím se nikdy nenaplnily.

Na rakouské straně by výstavba propojení jižních Čech a Rakouska znamenala výstavbu více než deseti kilometrů železniční trati v poměrně náročném terénu.

V roce 2001 shoda na tom, že konečně propojená česko-rakouská úzkokolejka především významně podpoří turistický ruch, ale i další aktivity. 

Samo propojení obou tratí je investičně i finančně nesmírně náročné a bez finančních prostředků z fondů Phare by to ani v tehdejší době nebylo možné. Výstavba chybějících dvou kilometrů tratě na českém území by podle odhadů z přelomu minulého a současného století stálo třicet až padesát miliónů korun.

Prostory pro výstavbu úzkokolejné tratě jsou stále v územní rezervě Jihočeského kraje na katastru Nové Bystřice. Státní hranici s Rakouskem by trať překonávala v místech bývalého silničního přechodu Nová Bystřice-Grametten.

Při zahájení letošní turistické sezóně se k možnosti prodloužení železniční trati do Rakouska vyjádřil i nový majitel Jindřichohradeckých místních drah Albert Fikáček.

„A určitě v prvních pěti letech nebude protáhnutí tratě do Litschau. Samozřejmě s tím počítáme, rádi bychom to stihli, než umřeme. Ale v první pětiletce to určitě nebude,“ řekl Fikáček ve vyjádření pro ČTK.

„Nevím v současné době o aktivitě, která by směřovala k prodloužení trati. Zaznamenal jsem pouze prohlášení pana majitele Fikáčka, že by to bylo v budoucnu dobré. Myšlenka je to určitě zajímavá, ale nejdříve je potřeba odvést ještě hodně práce na stávající trati,“ sdělil starosta Jindřichova Hradce a předseda dobrovolného svazku obcí Úzkokolejka Michal Kozár.